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Albânia

• INFORMAÇÃO GERAL

Localização: Sudeste da Europa, fazendo fronteira com o Mar Adriático e o Mar Jónico, entre a Grécia no sul e Montenegro e Kosovo a norte.
Países fronteiriços: Grécia 282 km, Macedónia 151 km, Montenegro 172 km, Kosovo 112 km
Area: 28.748 km ² (pouco menor do que Maryland)
População: 3,002,859
Capital: Tirana (população de 421.000))
Religiões: Muçulmanos 70%, Ortodoxos Albaneses 20%, Católicos 10%
Governo: parliamentary democracy
Litoral: 362 km
Ponto mais alto: Maja e Korabit (Golem Korab) 2,764 m
Estradas: 18,000 km
Fuso horário: UTC +1 (6 horas à frente de Washington DC durante Standard Time)
Moeda nacional: LEK (L)
Número indicativo internacional: +355
Electricidade: 220V, 50Hz
Visa: Para os visitantes da maioria dos países (UE, EUA, etc) o visto não é necessário. Apenas um passaporte válido é necessário

• CLIMA

Invernos nublados, frios e chuvosos; verões limpos, quentes e secos; regiões interiores são mais frias e mais húmidas.

• TERRENO

Principalmente montanhas e colinas, pequenas planícies ao longo da costa.

• IDIOMAS

Albanesa (oficial - derivado de Tosk dialeto), grego, Vlach, Romeno, dialetos eslavos.

• GRUPOS ÉTNICOS

Albanês 95%, Gregos 3%, outros 2% (Vlach, Roma (cigana), Sérvio, Macedônio, Búlgaro).

• CONTEXTO HISTÓRICO

Albânia declarou a sua independência do Império Otomano em 1912, mas foi conquistada pela Itália em 1939. Partisans comunistas tomaram o país em 1944. Albânia aliou-se primeiro com a URSS (1960), e, em seguida, com a China (1978). No início de 1990, a Albânia terminou 46 anos de regime comunista xenófobo e estabeleceu uma democracia multipartidária. A transição tem se mostrado um desafio com os sucessivos governos a tentar lidar com a elevada taxa de desemprego, a corrupção generalizada, a infraestrutura física em ruínas, poderosas redes de crime organizado, e a oposição política combativa. Albânia tem feito progressos no seu desenvolvimento democrático desde a primeira realização de eleições multipartidárias em 1991, mas as deficiências permanecem. Os observadores internacionais julgam que as eleições são em grande parte livres e justas desde a restauração da estabilidade política após o colapso de esquemas de pirâmide, em 1997; no entanto, tem havido alegações de fraude eleitoral em cada uma das eleições pós-comunistas da Albânia. As eleições gerais de 2009 resultaram num governo de coligação, o primeiro na história do país. Albânia aderiu a NATO em abril de 2009 e é um potencial candidato à adesão à UE. Embora a economia da Albânia continue a crescer, o país ainda é um dos mais pobres da Europa, prejudicada por uma grande economia informal e uma infraestrutura de energia e transporte inadequado.

• PANORAMA ECONÔMICO

A Albânia, um Estado central antes fechado, encontra-se numa difícil transição para uma economia de mercado aberto mais moderno. O crescimento macroeconômico atingiu, em média, cerca de 6% entre 2004-2008, mas recuou para cerca de 3% em 2009-11 e 0,5% em 2012. A inflação é baixa e estável. O governo tem tomado medidas para conter a criminalidade violenta e, recentemente, aprovou um pacote de reforma fiscal que visa reduzir a grande economia paralela e a atração de investimento estrangeiro. Remessas - maioritariamente de albaneses residentes na Grécia e na Itália - um catalisador importante para o crescimento econômico caíram de 12-15% do PIB antes da crise financeira de 2008 para 8% do PIB em 2010. O setor agrícola, responsável por quase metade do emprego, mas apenas cerca de um quinto do PIB, é limitado principalmente para pequenas operações familiares e para a agricultura de subsistência, devido à falta de equipamentos modernos, direitos de propriedade duvidosos, e a prevalência de pequenas parcelas ineficientes de terra. A escassez de energia por causa de uma dependência nas hidroelétricas - 98% da energia elétrica produzida na Albânia - uma infraestrutura antiquada e inadequada contribuem para um ambiente de negócios pobres da Albânia e para a falta de sucesso em atrair novos investimentos estrangeiros necessários para expandir a base de exportação do país. Investimento Direto Estrangeiro está entre os mais baixos da região, mas o governo deu início a um ambicioso programa para melhorar o clima de negócios por meio de reformas fiscais e legislativas. A realização de uma nova usina térmica perto de Vlore ajudou a diversificar a capacidade de geração e planeia atualizar as linhas de transmissão entre a Albânia e Montenegro, e o Kosovo iria ajudar a aliviar a escassez de energia. Além disso, com a ajuda de fundos comunitários, o governo está tomando medidas para melhorar a estrada nacional pobre e rede ferroviária, uma barreira de longa data para o crescimento económico sustentado. O país vai continuar a enfrentar os desafios do aumento da dívida pública, tendo ultrapassado ligeiramente o seu anterior limite legal de 60% do PIB em 2012. Comércio forte, remessas, e os laços do setor bancário com a Grécia e Itália fazem a Albânia vulnerável aos efeitos colaterais da crise financeira global.

• DESCRIÇÃO DA BANDEIRA

Bandeira vermelha com uma águia preta de duas cabeças no centro; o desenho é reivindicado por ser o do herói do século 15, George Castriota Skanderbeg, que liderou uma revolta bem sucedida contra os turcos, que resultou em uma autonomia de curta duração para algumas regiões da Albânia (1443 -78); uma explicação sem fundamento para o símbolo de águia é a tradição de que os albaneses se vêm como descendentes da águia; eles se referem a si mesmos como "Shkypetars", que se traduz como "filhos da águia".